तिरुवनंतपुरम। केरल के खेल मंत्री वी.अब्दुरहीमन ने बुधवार को खुलासा किया कि महान खिलाड़ी लियोनल मेसी की मौजूदगी वाली अर्जेंटीना फुटबॉल टीम अगले साल एक अंतरराष्ट्रीय मैच के लिए राज्य का दौरा करेगी। तिरुवनंतपुरम में एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए मंत्री ने कहा कि मैच राज्य सरकार की पूरी निगरानी में आयोजित किया जाएगा। मंत्री ने इस ऐतिहासिक अवसर की मेजबानी करने की केरल की क्षमता पर विश्वास व्यक्त करते हुए कहा, ‘इस हाई-प्रोफाइल फुटबॉल मुकाबले के आयोजन के लिए सभी वित्तीय सहायता राज्य के व्यापारियों द्वारा प्रदान की जाएगी।’
मेसी और अर्जेंटीना फुटबॉल टीम पिछली बार वेनेजुएला के खिलाफ फीफा अंतरराष्ट्रीय मैत्रीपूर्ण मैच के लिए भारत आए थे। अर्जेंटीना और वेनेजुएला के बीच यह मैच दो सितंबर, 2011 को कोलकाता के सॉल्ट लेक स्टेडियम में खेला गया था। अर्जेंटीना ने इस मैच में काफी मौके बनाए, लेकिन मेसी के असिस्ट से निकोलस ओटामेंडी द्वारा दूसरे हाफ में किए गए हेडर से गोल के कारण अर्जेंटीना की टीम 1-0 के अंतर से जीत पाई थी। तब मेसी ने भारत दौरे की काफी तारीफ की थी और कहा था कि इसने उनके दिल पर गहरी छाप छोड़ी है। मेसी के अलावा डेविड बेकहम, पेले, डिएगो माराडोन, ओलिवर कान, जिनेदिन जिदान और एमिलियो मार्टिनेज जैसे फुटबॉल दिग्गज भी भारत का दौरा कर चुके हैं। मार्टिनेज फिलहाल अर्जेंटीना टीम के गोलकीपर हैं और अगर टीम अपनी पूरी क्षमता के साथ आती है तो मार्टिनेज फिर से भारत का दौरा करेंगे।
मेसी के भारत यात्रा के दौरान प्रदर्शन मैच के अलावा केरल में फुटबॉल अकादमी की स्थापना भी की जा सकती है। ये अकादमी राज्य में खेल के बुनियादी ढांचे को और मजबूत करने में मदद करेगी। केरल में फुटबॉल से लोग प्यार करते हैं। वहां इसको लेकर काफी क्रेज है। 2022 में फीफा विश्व कप के दौरान केरल में अलग उत्साह देखने को मिला था और लोगों ने इसे त्योहार के तौर पर मनाया था। अर्जेंटीना की इस यात्रा के दौरान दो मुकाबले खेले जा सकते हैं। इस दौरान विश्व कप विजेता अर्जेंटीना एशिया की किसी दमदार टीम से भिड़ सकती है। केरल सरकार का उद्देश्य इस राज्य को एक फुटबॉल हब बनाने का है।
